Jonna Laitisen Oulun ammattikorkeakoululle tekemä opinnäytetyö osoittaa Leader-toiminnan oleva välttämätön työväline maaseudun kehittämisessä. Se auttaa kohdentamaan rahoitusta menestyksekkäisiin kehittämistoimiin sekä mahdollistaa tutkitun tiedon hyödyntämisen ja jakamisen muille toimijoille ja yhteistyökumppaneille. Paikallinen toimija Kouvolan ja Iitin alueella on Pohjois-Kymen Kasvu ry.
Opinnäytetyössä tarkastelun kohteena on Pohjois-Kymen Kasvu ry:n Leader-rahoittamat yritystuki- ja kehittämishankkeet, jotka on rahoitettu vuosina 2014–2022 Manner-Suomen maaseudun kehittämisohjelman 2014–2020 mukaisesti. Työssä selvitetään rahoitettujen hankkeiden välittömiä, välillisiä ja pidempiaikaisia vaikutuksia hankehakijan oman toiminnan, muiden toimijoiden sekä alueen elinvoiman kannalta. Lisäksi selvitetään, mitkä tekijät ehkäisivät ja edistivät hankkeiden toteutusta ja siten tavoitteiden ja tuotosten saavuttamista, ja kuinka merkityksellisenä Leader-rahoitus maaseudun kehittämisessä koettiin.
Tutkimuksessa selvisi, että hanketoimijat olivat varsin tyytyväisiä Leader-rahoitukseen. He kokivat sen merkitykselliseksi maaseudun kehittämisessä ja tuovan hyötyä oman toiminnan lisäksi myös muille toimijoille sekä koko alueelle. Hankerahoituksen hakuprosessi koettiin työläänä ja byrokraattisena, mutta Leader-henkilöstön tuki ja ohjeistus auttoivat selviytymään siitä. Kasvun myöntämällä Leader-rahoituksella ylläpidettiin ja edistettiin Iitin ja Kouvolan maaseudun elinvoimaa, kun alueelle syntyi uutta ja laajempaa yritystoimintaa, kulttuuri- ja harrastemahdollisuuksia, käytännöllisempiä yhteisiä tiloja sekä osaamista, tietoisuutta ja tiedonjakoa. Näiden toimien vaikutukset olivat enimmäkseen paikallisia ja ne nähtiin pysyvinä. Vaikutuksia olivat muun muassa yhteisöllisyyden, hyvinvoinnin ja näkyvyyden lisääntyminen sekä työllisyyden ja liikevaihdon kasvu.
Uusi kausi, uudet rahat jaossa
Pohjois-Kymen Kasvulla on julkista tukea kaudelle 2023-2027 käytettävissä n. 2,9 miljoonaa euroa. Leader-rahoituksella tuetaan maaseutualueiden yleishyödyllisiä hankkeita ja mikroyrityksiä. Julkisesta tuesta 43 % tulee EU:lta, 37 % valtiolta ja kuntarahan osuus on 20 %. Julkisen rahan lisäksi hankkeissa ja investoinneissa vaaditaan omarahoitusta.
- Pohjois-Kymen Kasvu voi myöntää tukea alle 100 000 euron yrityshankkeisiin. Näissä tukiprosentti on yleisimmin 20 %, loput yrityksen pitää rahoittaa itse. Yleishyödyllisissä hankkeissa (ei yritystuet) tukiprosentti voi olla jopa 90 %, Pohjois-Kymen Kasvun toiminnanjohtaja Evita Reitti kertoo.
Ensin yhteys toimistoon
Leader-tuet haetaan nykyisin sähköisellä hakemuksella. Hankkeen tai investoinnin on täytettävä tietyt kriteerit, joten omin päin hakemusta ei kannata alkaa täytellä. Ensin kannattaa olla yhteydessä Pohjois-Kymen Kasvun toimistoon, jossa asiantuntijan kanssa käydään hanke tai investointisuunnitelma läpi. Kaikki toimialat esimerkiksi eivät ole tukikelpoisia ja mm. kilpailutilanne voi vaikuttaa tuen saamiseen.
Tällä Leader-kaudella yrityksille on myös uusi rahoitusmuoto, ns. setelirahoitus, jossa muutaman tuhannen euron tuella voidaan maksaa esim. konsulttipalkkioita kun selvitetään vaikkapa kehittämishankkeen edellytyksiä.
Yleishyödylliset hankkeet ovat tyypillisesti kyläyhdistysten ym. seurojen hankkeita, joilla parannetaan alueen viihtyvyyttä tai harrastusmahdollisuuksia.
Lisätietoja: pohjois-kymenkasvu.fi