Kouvolassa ja Kotkassa saa elokuussa 2026 ensi-iltansa uusi suomalainen suuroppera Onnenvirta. Käsikirjoittaja, ohjaja ja tuottaja löytyy Jaalasta. Hän on kanttori, sopraano ja laulun- ja musiikinopettaja Eini Annukka Perälä. Musiikin oopperaan on säveltänyt Auri-Helena Nikkinen. Tämänkaltaista uutta oopperatuotantoa ei Kouvolan seudulla ole aikaisemmin tiettävästi tehty.
Oopperaa tähdittävät Lappeenrannan laulukilpailujen miesten sarjan 2019 voittaja baritoni Jussi Vänttinen sekä naisten sarjan 2019 toiseksi sijoittunut kuusankoskelaissopraano Marika Hölttä.Teoksen tuottaa Kulttuuriyhdistys Lux et Cantus yhteistyössä Musiikkiteatteri Vanamon kanssa. Tähän mennessä apurahoja projektiin on saatu Kymin Osakeyhtiön 100-vuotissäätiöltä ja Karjalan kulttuurirahastolta.
- Orkesterin kokoonpano riippu vielä siitä, miten saamme talouden kuntoon. Uusia hakemuksia on työn alla koko ajan, Eini Annukka Perälä toteaa.
Kapellimestariksi on kiinnitetty Heidi Hämäläinen ja pianistiksi Esa Ylönen.
Oopperan ensi-ilta on 2.8.2026 Kuusankoskitalossa, jossa nähdään kaikkiaan viisi esitystä. Kotkan konserttitalossa esityksiä on kolme, kaikki syyskuun puolella. Harjoitukset alkavat maaliskuussa.
Sukututkimuksesta inspiraatio
Onnenvirran päärooleissa on kolme pariskuntaa. Teos yhdistää tarinat 1900-luvun alusta 2000-luvulle. Oopperassa liikutaan Kaakkois-Suomen historiassa ja kansalaissodan melskeissä, joissa pariskuntien ja perheiden elämäntarinat kulkevat.
- Vaikuttavassa musiikissa kuuluu kansallisromantiikan ja impressionismin perintö, Perälä sanoo. Hän kuvailee teosta ”tavallisen ihmisen taideoopperaksi”.
Kuusankoskelle sijoittuu oopperassa Björkenheimin perhe ja Kotkaan puuseppä Anton Anttilan perhe. Eini Perälä kuuluu itse Anttilan sukuun isoäitinsä kautta. (Oopperan henkilö Anton Anttila on Perälän isoäidin isä.) Oman isän myötä virinnyt innostus sukututkimukseen toimi inspiraation ja materiaalin lähteenä koko oopperan käsikirjoitukseen.
- Oopperan aiheella on paljon yhtymäkohtia Kymenlaakson ihmisiin ja historiaan. Olennaista on myös naisten ja lasten selviäminen. Merkittävänä aiheena on myös 2000-luvun pariskunnan rakkaustarina. Nuoret löytävät oopperan kuluessa omien sukujensa juuria ja tarinoita, Perälä kertoo.
Juuret toivat Jaalaan
Eini Annukka ja hänen puolisonsa Matti Perälä asettuivat Jaalaan yli 10 vuoden Pohjois-Karjalan kauden jälkeen. Kymenlaaksoon takaisin hakeuduttiin juurien vuoksi: Einin sukujuuret ovat Kotkassa, tytär asuu Iitissä ja myös Matin lapset asuvat puolen tunnin ajomatkan päässä Jaalasta.
- Oli vähän sellainen koti-ikävä, Eini toteaa.
- Ensimmäinen valokuva minusta on otettu Jaalassa tilanteessa, jossa olen juuri oppinut kävelemään. Isäni oli silloin Ilonojan kartanosa renkinä, Matti kertoo. Hän on toiminut mm. Kuusankosken seurakunnan kirkkoherrana 1987-2005 ja Lapinjärvellä kirkkoherrana 2006-2011. Kouvolan rovastikunnan lääninrovastina Perälä toimi 2000-2005. Kirjoittaminen kuuluu hänen harrastuksiinsa, aihepiiri liikkuu elämänkatsomuksissa.
Viime kesänä Perälät esiintyivät yhdessä Jaala Areenalla, Eini Annukka Perälä Eino Leinon säkeitä laulaen, Matti lausuen. Teos: "Elämäni suloisimmat päivät" oli Eini Annukka Perälän käsikirjoittama.
Molempien harrastuksiin kuuluu ulkoilu: - Minä bongailen lintuja ja Matti etsii geokätköjä, Eini kertoo. Kuvataide kulkee myös molempien elämässä. Heillä on ollut yhteisnäyttelyitä mm. Kouvolan pääkirjastossa, Lappeenrannan kaupungintalossa ja Elimäen kirjastossa.
Artikkelin kuvat: Perälän perheen kotialbumi.