Lapsuuden kesät kuluivat mummon luona Siikaniemellä. Vahvat sukujuuret Jaalassa ja vuodet 4H-yhdistyksen töissä ympäri pitäjää ovat tehneet alueen tutuksi kyliä myöten. Työskentely Pohjois-Kymen Kasvun hallituksessa Eu-avustuksia jakamassa on antanut näkökulmaa maaseudun kehittämiseen, kuten myös hanketyö Kymenlaakson Kylät ry:ssä. Kun Jaalan kotiseutusäätiön asiamiehen paikka tänä vuonna avautui, Tanja Mynttinen pisti hakemuksen sisään ja tuli valituksi.
Kesällä työt aloittanut uusi asiamies sanoo, että nyt hommia vasta opetellaan. Väistyvä, pestin ensimmäinen haltija Tuula Mikkola on luvannut vuoden loppuun olla tukena ja opastamassa. Säätiön apurahojen hakuaika on parhaillaan menossa ja jatkuu syyskuun loppuun. Kyselyitä hakijoilta tulee ja niihin asiamies vastailee. Apurahojen jakaminen vuosittain on säätiön keskeisintä toimintaa.
- Yleinen kysymys tuntuu olevan: voiko apurahaa hakea peräkkäisinä vuosina. Tehdystä välivuosilinjauksesta huolimatta voi hakea. Hallitus ratkaisee avustukset tapauskohtaisesti. Jos käyttötarkoitus katsotaan tarpeelliseksi, apuraha voidaan myöntää. Idearikkaita ja innovatiivisia hakemuksia tietysti toivotaan. Hakemuksia sisään vaan, jaalalaisia vartenhan tässä ollaan olemassa, asiamies toteaa.
- Asiamiehen tehtäviin kuuluu myös hallituksen ja hallintoneuvoston kokouksien valmistelu, talousarvion ja tilinpäätöksen valmistelut, laskujen hyväksymiset, sähköposteihin vastaaminen sekä Leirirannan ja Veteraanitalon vuokraamiseen liittyvät kyselyt ja laskutukset, Tanja Mynttinen luettelee.
Yhdessä puheenjohtaja Kirsi Mäntysen kanssa he ovat myös Jaalan kotiseutusäätiön kasvot ulospäin.
Maaseudun kehittäminen Tanja Mynttistä on kiinnostanut aina. Hän pyörittää myös omaa yritystä, tieisännöintiä hoitavaa BonaViaa. Toiminta-alueena on pääasiassa Kymenlaakso ja – kuinka ollakaan – hommat painottuvat Jaalaan. Asuinpaikka löytyy tätä nykyä kanta-Kouvolasta. Kylien elinvoimaisena säilyminen pohdituttaa uutta asiamiestä. – Toivoisi että lapsiperheet löytäisivät myös muut kylät kuin kirkonkylän. Ymmärrän kyllä, että siinä on omat haasteensa esimerkiksi koulunkäynnin takia. Jaala Areena on tuonut paljon positiivista energiaa tänä kesänä Jaalaan, toivottavasti sen myötä saadaan uutta elinvoimaisuutta koko pitäjään, Tanja Mynttinen sanoo.